Este artículo data de noviembre de 2003
LaTeX.
LaTeX es un potente sistema de macros que permite la creación de textos
científicos. No se trata de un procesador de textos como puede ser Microsoft
Word. LaTeX va más allá. El sistema LaTeX permite al creador del documento
ser el maquetador, editor y cajista a la vez, en tanto que al crear el
documento especificamos todo lo relativo a él.
Se trata de un sistema diferente a cualquier otro basado en el famoso
WYSIWYG (What You See Is What You Get, y en Román Paladino: lo que ves, es lo que obtienes), en el que lo que escribimos sale
tal cual a como lo vemos en pantalla. LaTeX en este sentido se parece más
bien a un lenguaje de macros como pudiera ser el HTML, pero es bastante más
complicado que éste de manejar, sobre todo porque LaTeX es mucho más
exigente a nivel sintáctico que el bueno del HTML.
Siempre que hemos querido insertar una ecuación en un procesador de textos
nos hemos visto obligados a hacer modificaciones en la notación, o bien usar
engorrosos sistemas para implantar ecuaciones como el que porta la suite
Office de Microsoft, lo cual no es nada bueno para poder plasmar unos
apuntes en el ordenador.
LaTeX nació con la intención de cambiar esto, y hacer posible a casi
cualquier persona, componer un texto científico perfectamente válido y con
la notación adecuada en cada caso.
Ese es el principal inconveniente de usar LaTeX para creación de texto,
requiere un profundo conocimiento de la sintaxis de LaTeX que, pese a ser
bastante intuitiva, no deja de ser difícil.
Los documentos en LaTeX se escriben en un editor de texto ASCII como puede
ser el VIM o Emacs (aunque a algunos les pese), incluso el Notepad de Windows, y a
partir de entonces, procesamos dicho documento con un compilador, y
obtenemos así varios archivos, uno de los cuales nos permite visualizar, con
el software adecuado, el documento final antes de ser impreso, lo cual es de
incalculable valor sobre todo al principio, o cuando redactamos un extenso
documento.
Los paquetes que LaTeX necesita vienen incluidos en cualquier distribución
que se precie, sin embargo los usuarios de Windows deberán bajarse los
paquetes mediante un instalador, como puede ser MikTeX.
En la mayoría de las universidades se enseña LaTeX en las carreras de
informática, pero no en las de ciencias, lo cual es una absurda
contradicción porque precisamente somos los estudiantes de ciencias los que
más necesitamos LaTeX para el futuro, espero que esto cambie o si no que
cada uno se las apañe como pueda, igual que yo ;D (que en mi opinión es la
mejor forma de aprender algunas cosas, por cuenta propia).
Algunas direcciones útiles sobre LaTeX:
- ¿Alergia al
LaTeX?
- LaTeX para Windows.
- CervanTeX.
Estas tres webs son bastante recomendables para alguien que quiera echar a
andar en el mundillo, la última debe ser la primera en visitarse, para
descargar el paquete de macros, y luego visitar el tutorial del primer
enlace. SuerTeX!
— © 2003 Miguel Rodríguez Lago, webmaster —
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