Este artículo data de verano de 2002.
El Shinsen Gumi.
Con la llegada del comodoro americano Mathew Perry, en Japón se extendieron el miedo y las dudas. Japón llevaba varios siglos gobernado por la familia Tokugawa que había decretado el cierre a los extranjeros, era una nación volcada sobre sí misma sin contacto con el extranjero. Entonces, aparece el comodoro Perry con una carta para el shogun y diciendo que regresaría al año siguiente. De buena o mala gana, Japón se volvía a abrir al extranjero. Pero visto desde dentro, los habitantes de Japón tenían miedo sobre una posible revuelta, y lo cierto es que los partidarios del emperador, que no tenía poder, comenzaron a planear su regreso al trono, eliminando el régimen Tokugawa. Se iniciaba el principio del fin de bakufu. La Era Meiji estaba a punto de llegar sin previo aviso.
La llegada de los enormes barcos de vapor, nunca antes vistos por los japoneses, hizo que el regimen de bakufu se desestabilizara en gran medida. Muchos samurai comenzaron a pensar que el shogun no podría defender al país frente al poder de los extranjeros. Sobre todo al comprobar el poder de sus navíos acorazados. Algunos samurai desertaron y marcharon a Kyoto. Estos samurai "roshi" comenzaron a abundar en Kyoto causando disturbios. Muchos de ellos aún no tenían claro que bando iban a seguir, lo único que deseaban era defender Japón. Por aquel entonces, había miles de escuelas distintas, y los disidentes del emperador, comenzaron a pensar que abriendo el país podrían atacar a los americanos con su misma tecnología, y terminaron apoyando al bakufu.
Entonces el bakufu pensó que atraer a los roshi a sus filas, sería muy positivo para sus intereses, por lo tanto se alistaron con los samurai del bakufu, utilizando combates de kenjutsu como prueba examinatoria. Cerca de Edo (la actual Tokyo), había un Dojo de Kenjutsu llamado Shieikan, que enseñaba el Tennen Rishin Ryu. El responsable se llamaba Kondo Isami y entre los alumnos se encontraban Toshizo Hijitaka, Soushi Okita, y Genzaburo Inoue. Estos en particular eran muy amigos, y Soushi Okita el más joven y poderoso de ellos. Había muchos que frecuentaban el dojo y comían allí, como Seisuke Yamanami y Sanosuke Harada, etc. Al enterarse del movimiento que estaba empezando a nacer, se marcharon a Kyoto dejando el dojo a cargo del hermano mayor de Hijitaka.
Se alistaron con Hachiro Kiyokawa, y tras pasar las pruebas, fueron designados como los defensores de Kyoto por Katamori Mitsudaira, que era daimyo de Aizu. Pero a pesar de que actuaban como a favor de bakufu, Kiyokawa trabajaba para los Ishin Shishi. Entre sus objetivos estaban reunir algunos roshi en nombre del bakufu, pero solo para entrenarlos como Ishin Shishi. Se le ocurrió que atacando el campamento americano de Yokohama incendiando edificios, etc. Así la imagen del bakufu quedaba muy empañada frente al extranjero. El shogun tuvo noticias de la conspiración y se dispuso a matar a Kiyokawa en el tercer año de Bunkyu, antes de que el plan fuera llevado a cabo. Tras esto, decidieron apoyar al shogun y formaron el Shinsengumi con 13 miembros. Escogieron el kanji "makoto" (lealtad) como bandera del grupo. Su lema fue "Aku, Soku, Zan" que quería decir Destruir al mal inmediatamente. Así quedo organizado el comité:
Capitanes: Kamo Serizawa, Izami Kondo y Nishigi Niimi
Vice Capitanes: Toshizo Hijitaka y Keisuke Yamanama.
A partir de entonces otros se unieron, su tamaño aumentó muy rápidamente, quedando así la organización:
Capitán: Isami Kondo
Vice Capitán: Toshozo Hijitaka
Consejero militar: Kashitaro Itou
Capitanes de las diez tropas:
Tropa n° 1: Soushi Okita (instructor de kenjutsu)
Tropa n° 2: Shinpachi Nagakura (instructor de kenjusu)
Tropa n° 3: Hajime Saitoh (instructor de kenjutsu)
Tropa n° 4: Tadaji Matsubara (instructor de jujitsu)
Tropa n° 5: Kanryusai Takeda (instructor de estrategias militares)
Tropa n° 6: Henzaburo Inoue
Tropa n° 7: Sanjyuuro Tani (instructor en yagyu)
Tropa n° 8: Heisuke Toudo
Tropa n° 9: Mikisaburo Suzuki
Tropa n°10: Sanosuke Harada
Espionaje: Susumo Yamasake
Hacia 1867 comenzó a haber numerosos problemas internos. Las normas eran muy estrictas, de tal forma que abandonar el grupo conllevaba la muerte. Aun así, muchos abandonaron e Hijitaka mandó a Hajime que se fuera con ellos y les sirviera de espía. Al final, gracias a la ayuda de Hajime, mataron a todos los disidentes.
En el primer año de la Era Meiji (1868), comenzó el declive de la tropa. La facción monárquica estaba ganando terreno, cada vez eran más y más fuertes los partidarios del emperador. El Ishin Shishi (los monárquicos) era muy fuertes y el Shinsengumi cada vez menos.
Por aquel entonces, Aizu era uno de los lugares donde el bakufu resistía y Sanosuke y Nakagura tuvieron una muy fuerte discusión con Kondo e Hijitaka, por lo que se separaron también. Unos días más tarde el ejercito Meiji apresaría y ejecutaría a Hijitaka. Además, poco más tarde Okita moriría de tuberculosis en Edo el 30 de Mayo.
En una batalla, hieren gravemente a Hijitaka por lo que Hajime se hace con el mando de lo que quedaba del Shinsengumi. Pelearon ferozmente en varias batallas y todos murieron a excepción de Hajime. Al final, Hijitaka muere en Hokkaido, y ese fue el fin del Shinsengumi.
Actualmente en Japón se les ve como heroes nacionales pero también como traidores, lo que nadie duda es que fueron los mejores espadachines de todos los tiempos.
— © 2003 Miguel Rodríguez Lago, webmaster —
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